PEORIA, Arizona.- En la primera entrada de un juego de entrenamiento de primavera contra los Marineros de Seattle, el tercera base de los Padres de San Diego, Manny Machado, puso su pie izquierdo en la caja de bateo, tocó su bate en el plato y lo lanzó. fue establecido Era una rutina que había hecho innumerables veces.
Pero en este caso, Machado no tuvo tiempo. El árbitro del plato Ryan Blakney se levantó de su banquillo y señaló a Machado y su muñeca izquierda para señalar la primera violación del reloj de lanzamiento en la historia de las Grandes Ligas, incluso si se produjo en un juego de exhibición.
Ahora habrá un reloj de 30 segundos entre bateadores bajo un nuevo conjunto de reglas para acelerar el juego e inyectar más actividad. Una vez que comienza un turno al bate, los lanzadores tienen 15 segundos para comenzar su movimiento, o 20 segundos si hay corredores en la base.
Sin embargo, los bateadores tienen sus propias reglas. Deben estar en la caja de bateo y observar al lanzador cuando quedan ocho segundos en el reloj. Machado estaba listo cuando quedaban unos seis segundos. Entonces, incluso antes de que vea un lanzamiento o balancee el bate, ya ha conectado un strike.
«Ese tiempo pasa rápido», dijo Machado después de la derrota por 3-2. Más tarde bromeó: «Al menos estamos en los libros de récords».
Después de todo, el entrenamiento primaveral es práctica. La temporada regular de 2023 comienza el 30 de marzo, por lo que las próximas cinco semanas se dedicarán no solo a que los lanzadores fortalezcan sus brazos y a los bateadores a mejorar su tiempo, sino también a todos, desde los árbitros hasta los entrenadores y los jugadores, para hacer algunos ajustes. Los mayores cambios de reglas de una sola temporada en la historia del deporte.
«Definitivamente va a ser un año interesante», dijo Machado.
A lo largo de las décadas, los juegos de la MLB se han hecho más largos y, por varias razones, han tenido menos acción. El tiempo promedio de juego en 2021 fue un récord de tres horas y 11 minutos, por ejemplo, en 1976 el tiempo promedio de juego fue de dos horas y 29 minutos. El promedio de bateo general de la MLB la temporada pasada fue de .243, el más bajo desde 1968, según Baseball Reference. Las tasas de ponches se han disparado en los últimos años.
Entonces, como parte de un acuerdo de negociación colectiva entre los propietarios de los equipos de la MLB y el sindicato de jugadores antes de la temporada 2022, las dos partes acordaron un panel de 11 hombres, que incluía jugadores pero estaba controlado por la MLB, que se ocupó de los cambios en las reglas. La decisión para 2023: agregar un reloj de lanzamiento, prohibir las sustituciones defensivas y aumentar el tamaño de las bases.
«Las primeras semanas de los entrenamientos de primavera serán un período de ajuste, y nuestra intención es cambiar el comportamiento lo más rápido que podamos», dijo Morgan Wall, quien supervisó los cambios en el reglamento como vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de la MLB. Él, junto con otros ejecutivos de la MLB, descendieron al Peoria Sports Complex en el área de Phoenix el viernes para ver uno de los primeros juegos de este entrenamiento de primavera.
Esperan que los juegos sean más parecidos a los de las décadas de 1970 y 1980: más bases robadas, más hits, más atletismo en el campo.
«Creo que verás un juego que se mueve con mucho impulso», dijo el comisionado de la MLB, Rob Manfred. «Creo que verás más pelotas en juego. Creo que verás el campo y verás a los jugadores de la misma forma en que la mayoría de nosotros crecimos viendo la posición. Creo que son vamos a ver un movimiento hacia una forma mucho mejor de nuestro juego.
Los Marineros y los Padres ofrecieron destellos de lo que podría estar por venir. Durante sus dos entradas, el lanzador abridor de los Padres, Nick Martínez, un lanzador relativamente rápido que toma más tiempo cuando los corredores están en base, entregó la mayoría de los lanzamientos cuando quedaban varios segundos en el reloj. Pero en unos pocos el reloj marcó peligrosamente cerca de cero.
«Tuve que acelerar», dijo Martínez después del partido. «Pensé que no iba a pensar en eso hoy, y definitivamente lo sentí». Luego agregó: «Quiero ralentizar el juego, será interesante. Suceden más en la temporada porque hay más en juego».
Pero Martínez dijo que también ha notado que los bateadores se apresuran a ponerse en posición. Con la ventaja en el juego, el segunda base de los Marineros, Golden Wong, estaba completamente fuera de la caja de bateo, pero volvió a entrar rápidamente y estaba listo cuando quedaba un segundo.
«Los muchachos se cansan un poco de trabajar a este ritmo, ya sean los abridores o los relevistas haciendo muchos lanzamientos», dijo el manager de los Padres, Bob Melvin. «También habrá un factor de resistencia».
El abridor de los Marineros de Seattle, Robbie Ray, dijo que estaba listo para el ritmo y que no se sintió apurado durante sus dos entradas.
«Un par de veces, me tomé mi tiempo para volver a la lona y pensé: ‘Oh, será mejor que acelere un poco’, y miré hacia arriba y tenía 11 segundos en el reloj», dijo Ray. , al igual que Martínez, dijo que los dispositivos de llamada de lanzamiento utilizados por los receptores y lanzadores también ayudaron a agilizar el proceso.
Mientras el reloj avanzaba para Machado, Ray dijo que podía escuchar al árbitro diciéndole a Machado que se diera prisa. Machado admitió que estaba tratando de presionar el tiempo, y Blakney lo alertó cuando quedaban dos segundos.
«Pone a los muchachos al día», dijo Machado, y luego agregó: «Cuando bateas, tienes que levantarte e ir. Realmente no tienes la rutina que has estado haciendo durante 10 u 11 años».
Las nuevas reglas son un punto focal en el béisbol en todas partes, desde Arizona hasta Florida y la sede de la MLB en Nueva York. La superestrella bidireccional de los Angelinos de Los Ángeles, Shohei Ohtani, uno de los lanzadores más lentos del béisbol, especialmente con corredores en las bases, dijo que adaptarse al nuevo reloj de lanzamiento era su mayor preocupación antes de los entrenamientos de primavera. Para ayudar, los Angelinos, como muchos otros equipos, pusieron relojes en los campos de práctica. Y las reglas tienen bastante sutileza y cierto potencial para la estrategia.
«Si le preguntas a alguien en nuestro campamento o a alguien en el béisbol si lo están recortando, llamaría BS si todos todavía están al día», dijo el gerente de los Gigantes de San Francisco, Gabe Kapler, sobre las reglas. Más tarde dijo de sus jugadores: «Veo que estoy feliz y se están haciendo muchas preguntas».
Durante las primeras entradas del viernes, se hizo evidente otro impacto de las nuevas reglas. Después de la falta de Machado, la única del juego, conectó un sencillo. Luego, Juan Soto, un bateador zurdo, conectó un sencillo al lado derecho del infield que hubiera llevado a una doble matanza al final de la entrada de no haber sido por las pérdidas de balón defensivas. Las nuevas reglas requerían dos fildeadores a cada lado de la segunda base, lo que permitió más espacio para la pelota de Soto.
«A los zurdos les va a encantar», dijo Machado, quien corrió a la tercera base como resultado. «Será bueno ver más ofensiva, y tal vez más de primera a tercera y más carreras. Pero también verás una buena defensa.
A unas 10 millas de Machado, los Kansas City Royals vencieron 6-5 a los Texas Rangers. En ese juego, hubo tres violaciones del reloj de lanzamiento, todas por parte de lanzadores.
Cuando los Padres amenazaron en la novena entrada, una visita al montículo y un corredor emergente agregado, el juego fue aún mejor. Llenaron las bases, pero David Dahl conectó un elevado al jardín derecho profundo para el out final.
Tiempo Final: Dos horas y 29 minutos.
