Como Djokovic juega en la segunda semana de este torneo, su juego se trata de ser el primero. Los primeros servicios raspando la línea le darían el primer punto de sus juegos de servicio. Los primeros quiebres del servicio de su oponente se convertirían en el primer boxeo y la victoria en el primer set para un jugador que rara vez permitía que alguien rompiera en un partido.
Nunca deja que los oponentes recuperen el aliento, martillando devoluciones en sus mandíbulas y obligándolos a hacer otro tiro después de creer que han ganado un punto. Es una especie de tenis de asfixia. El estadounidense Tommy Ball, quien fue derrotado por Djokovic en las semifinales, dijo que gran parte del primer set fue borroso después de que terminó. Paul había jugado tenis toda su vida, pero esta vez, los segundos entre puntos, entre el momento en que golpeó una pelota y persiguió la siguiente pelota, nunca habían pasado tan rápido.
Andrey Rublev, un jugador ruso con una derecha y un servicio formidables, se paseaba por el pasillo momentos antes de ser llamado a la cancha. Ha jugado contra Djokovic tres veces antes y lo ha vencido una vez, pero nunca lo ha enfrentado en el Rod Laver Arena, donde se enfrenta a una versión más invencible de Djokovic a través de la red de lo que ha visto en el pasado.
«Jugó muy bien», dijo Rublev después de que terminó. «No sé qué más decir».
En la cuarta ronda, Alex de Minaur ganó solo cinco juegos, jugando frente a una multitud local lista para animarlo a la batalla. Después de demoler a De Minaur, Djokovic dijo a la prensa serbia que jugar en Australia contra un australiano estuvo motivado por lo que el gobierno del país le había hecho el año anterior, deteniéndolo y deportándolo debido a su popularidad y su postura en contra de las vacunas obligatorias.
Pero la misión de recuperación de Djokovic en Australia ha estado plagada de peligros. Se lesionó el tendón de la corva antes del partido y se vio obligado a salir a la cancha con un vendaje grueso alrededor del área lesionada hasta el final. Luchó durante la primera semana, jugando sin el movimiento mágico que es la base de su juego.
Luego, como con muchas de sus lesiones anteriores, una combinación de descanso, masajes y analgésicos alivió el dolor y la incomodidad cuando eran más notorios. Hubo rumores en las redes sociales sobre si alguna vez había sufrido una lesión en la pierna, y nadie cuestionó la validez de las lesiones de otros jugadores, un sutil guiño al siempre presente Nadal, solo la suya.
