Tiempo estimado de lectura: 4-5 minutos
FAYETTEVILLE, Ark. – Un insecto encontrado en el costado de una tienda Big Box de Fayetteville ha sido identificado como del género Polystochotes punctata, una familia de insectos que precedió a los dinosaurios.
Michael Skvarla, director del Laboratorio de Identificación de Insectos de la Universidad Estatal de Pensilvania, era estudiante de doctorado en entomología en la Universidad de Arkansas cuando, en un viaje de compras en 2012, se encontró con una criatura de la era Jurásica llamada crisopa gigante.
«Lo recuerdo vívidamente porque estaba caminando hacia Walmart para comprar leche y vi un gran insecto en el costado del edificio», dijo Skwarla. dijo en un comunicado. «Pensé que era interesante, así que lo puse en mi mano e hice mis compras entre mis dedos. Llegué a casa, lo encendí y rápidamente lo olvidé durante casi una década».
Skvarla inicialmente confundió la crisopa con una hormiga león, un insecto parecido a una libélula que comparte algunas características con la crisopa, incluidas alas largas y transparentes. Pero después de enviar al insecto a su curso de entomología en línea en el otoño de 2020, se dio cuenta de que lo que tenía en esos años era algo más raro e impresionante.
Hizo más análisis de ADN para confirmar la identidad del insecto, y la crisopa gigante ahora es parte de él. Museo Frost de Entomologíacolección de s en Penn State.
La desaparición de la crisopa gigante
La crisopa gigante desapareció del este de América del Norte en la década de 1950, cuando alguna vez estuvo muy extendida, coescribió Skvarla. Actas de la Sociedad Entomológica de Washington. Los científicos pensaron que la especie estaba completamente extinta en la región. El reciente descubrimiento de la crisopa en Arkansas es el primer registro de la especie en el estado.
«La entomología puede servir como un indicador principal de la ecología», dijo Skvarla en el informe. «El hecho de que este insecto se haya encontrado en un área donde no se había visto en más de medio siglo nos dice mucho más sobre el medio ambiente».
Se sospecha que la misteriosa desaparición del insecto se debe a los esfuerzos de supresión de incendios forestales naturales en el este de América del Norte, según el periódico, y cómo el insecto terminó en un supermercado en un área urbana de Arkansas es un gran misterio.
«Probablemente han pasado 100 años desde que (la especie) estuvo en esta área, han pasado años desde que se encontraron cerca de ella. El siguiente lugar más cercano donde se encontraron está a 1,200 millas de distancia, por lo que no es posible». He viajado tan lejos», dijo Skvarla. Sugirió que la crisopa debería ser atraída por las luces y volar al menos a unos cientos de metros de donde vivía.
El descubrimiento de Schwarla abre la puerta a futuros descubrimientos de crisopas, a medida que los entusiastas de los insectos comienzan a revisar sus propias colecciones y buscan especies en la naturaleza en lugares que quizás no habían pensado buscar antes, dijo el gerente de colección, el Dr. Floyd Shockley. Departamento de Entomología Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural.
«Cada vez que encuentras una especie de insecto que no está donde estás acostumbrado, eso tiene muchas implicaciones para nuestra comprensión de esa especie: qué tipo de distribución tiene, el ecosistema que necesita para completar su ciclo de vida», dijo Shockley. . «Esto significa que al menos algo que pensábamos que se había ido del este de los Estados Unidos, todavía puede estar allí, escondido en pequeños bolsillos».
Shockley también señaló la importancia de las colecciones de museos, como las del Smithsonian o Penn State, porque ayudan a «capturar diferentes instantáneas de la biodiversidad a lo largo del tiempo y ver qué está sucediendo y por qué. Está sucediendo».
«Todo el mundo siempre se enfoca en las cosas grandes: las aves grandes y los mamíferos y cosas así. Pero es un mundo de insectos… Simplemente vivimos en él», dijo Shockley. «Es realmente importante tener ese tipo de apreciación. Y una de las cosas buenas de los insectos es que hay tanta diversidad que puedes apreciar solo en tu patio trasero».
Historias relacionadas
Últimas historias científicas
Más historias que te pueden interesar
